Kuvaus
Ruotsalainen Emanuel Swedenborg (1688-1772) oli 1700-luvun yleisnero, jonka tieteellinen tuotanto käsittää yli neljä hyllymetriä teoksia. Swedenborg kunnostautui mm. matemaatikkona, fyysikkona, kemistinä, anatomina, fysiologina, metallurgina, filosofina ja teologina. Hän hallitsi yhdeksää kieltä ja kirjoitti latinaksi. Hän teki myös lukuisia tieteellisiä keksintöjä. Niinkin nykyaikaiset keksinnöt kuin lentokone, sukellusvene ja eräänlainen konekivääri löytyvät hänen luonnoksistaan. Stanfordin yliopiston psykologit ovat arvioineet Swedenborgin älykkyysosamääräksi 205, eli hän on yksi kaikkien aikojen älykkäimmistä ihmisistä.
57-vuotiaana hän kuitenkin lopetti loistavan tieteellisen uransa, sillä Jumala ilmestyi hänelle näyssä vuonna 1745 ja kertoi valinneensa hänet paljastamaan ihmisille Raamattuun sisältyvän salaisen, spirituaalisen merkityksen. Lisäksi hänen tuli kirjoittaa henkimaailmasta, taivaasta ja helvetistä sekä uudesta kristillisestä teologiasta. Tähän kaikkeen Swedenborg ryhtyi valtavalla työkyvyllään ja laati 27 vuotta eli kuolemaansa asti yli kaksi hyllymetriä latinaksi kirjoitettua tekstiä. Taivas ja helvetti on hänen luetuin teoksensa. Siinä on kuvattu seikkaperäisesti, minkälaista on taivaissa, helveteissä ja henkimaailmassa.
Swedenborg kertoo, että hänen teoksensa ovat Herran Toinen Tuleminen: Herra antoi hänelle kyvyn ymmärtää Raamatun spirituaalisen merkityksen sekä seurustella kuolleiden ihmisten eli henkien ja enkelien kanssa. Swedenborg lähetti kirjojaan johtaville kirkonmiehille ja yliopistoihin, mutta hänen teoksiaan ei hyväksytty. Tämä ei ollut ihme, sillä hän paljasti, että katolinen kirkko ja reformoidut kirkot olivat tuhoutuneet ja lakanneet olemasta yhteydessä Jumalaan ja taivaaseen, minkä Ilmestyskirja ennustaa. Kristillisten kirkkojen johtajat hylkäsivät Swedenborgin teokset aivan kuten juutalaisten johtajat hylkäsivät Herran ensimmäisen tulemisen.
Swedenborg ei perustanut mitään uskonnollista yhteisöä, hän vain kirjoitti ja julkaisi. Hän kuitenkin ennusti, että hänen teoksilleen tullaan myöhemmin perustamaan Ilmestyskirjassa mainittu Uusi Jerusalem, joka on kaikkien kirkkojen kruunu ja viimeinen aito kirkko planeetallamme.
